Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš pēc smagās uzvaras (3:2) pār Slovēniju atzina, ka šajā turnīra katra komanda cīnās par izdzīvošanu, tai skaitā arī Latvija, tādēļ ir svarīgi, ka “pēc viļņainas spēles mēs mācējām nostabilizēt spēli un ļoti labi nospēlējām aizsardzībā. Varbūt mazāk radījām momentus uzbrukumā, bet svarīga ir uzvara, garastāvoklis visiem ir labs, un turpinām ceļu tālāk.” Viņš norādīja, ka otrās trešdaļas sākumā, kad Latvijas hokejisti nopelnīja divus noraidījumus pēc kārtas, pievīla spēles disciplīna, ko uz rītdienas spēli pret Kazahstānu ir jāuzlabo. “Tas neattiecās tikai uz noraidījumiem, bet spēli kopumā. Katram ir jāda savu darbu – aizsargiem uzbrukums nedrīkst skādēt tiešajiem pienākumiem. Mums aizsargi pārāk agresīvi gāja palīdzēt uzbrucējiem, un, kā redzējām epizodē, kad saskrējās Balcers ar Zīli, un pretinieks aizskrēja pretuzbrukumā un guva vārtus. Aizsargiem prioritāte ir aizsardzība, un arī uzbrucējiem disciplīna aizsardzībā prasa spēlēt no vārtsarga pozīcijas, lai būtu starp vārtsargu un pretspēlētāju, nevis jācer, ka varbūt ripa pretiniekam pārlēks pār nūju, un aizskriešu uzbrukumā. Tās mazās nianses mums ir jāuzlabo, lai spēlētu vienkārši bet tajā pašā laikā pareizi katrā pozīcijā,” skaidroja Vītoliņš.
“Kad pretiniekiem nav kur sprukt, viņi iet uz visu banku. Pozitīvi, ka visu spēli bijām vadībā un nosargājām uzvaru. Nez, kā būtu bijis, ja būtu ieskaitīti ceturtie vārti. Protams, spēle bija nervoza, bet visi cīnās un ņemsim pozitīvo uz nākamo spēli. Man nekas nebūtu pretī, ja mēs visas spēles šādā stilā vinnētu,” ar humoru sacīja treneris. Viņš arī atzina, ka nosacīts favorīta statuss mačā dod brīvības sajūtu, ka laukuma ir iespējams paveikt ko vairāk: “Tā sajūta ir mānīga, jo pretinieks arī koncentrējas, viņi arī ir meistarīgi un ne velti atrodas šeit. Pret mums jau arī top komandām ir grūti cīnīties – viņi ir favorīti, zina, ka jāvinnē, bet mēs cīnāmie, pareizi nostrādājam. Tā kā mums ir jāsabalansē atbildības sajūta kā favorītiem, bet tajā pašā laikā jāspēlē sava spēle.”
